Крынка была тяжёлой, и Арья, опасаясь того, что не удержит свою ношу, крепко обхватила её. Затем девочка, пыхтя и тужась, подтащила и со стуком опустила крынку  на столешницу – неподалёку от одеяльца, на котором лежали маленькие волчата. Проделать это аккуратно не вышло – по дороге девочка умудрилась расплескать немного молока. И теперь рукав серого платья Арьи весь промок, а на полу виднелась маленькая белёсая лужица.
-Вот, - гордо произнесла девочка, - Теперь осталось только понять, как их накормить, - волчата были ещё слепы, и Арья не думала, что молоко можно было просто налить в миску. – Может, вымочить в молоке ткань, а затем уже дать волчатам?- да уж, без разговора с псарём им действительно будет сложно обойтись.
-Так это детёныши лютоволка? – Арья удивлённо вскидывает брови, а затем ещё раз оглядела щенков – уже более внимательно. Сначала она приняла их за обычных волчат, да это и неудивительно – щенки были маленькими, и пока ещё ничем не отличались от лесных своих собратьев. – Нэн говорила, что рядом с Винтерфеллом они уже не водятся, - Арья никогда в жизни не видела живого лютоволка. Изображений его – сколько угодно. Оно и неудивительно, если ты Старк, и герб с этим свирепым зверем окружает тебя со всех сторон.
Но геральдическое изображение, и настоящий, живой лютоволк – вещи совершенно разные.
Волчата заводят грустную свою песнь, и девочке становится не по себе. Но чувство это быстро проходит, и Арья уже возмущённо бьёт сидящего Джона кулаком по плечу. Она тоже не может удержаться от смеха, подхватывает вслед за единокровным братом. Стоящая рядом септа, кажется, вновь недовольна её поведением – опять.
- Скажешь тоже! Не буду я её так по-дурацки называть. Призрак, Серый Ветер, Лето, – Арья поглядела на лютоволчонка вбежавшего в кухню младшего брата, которому он тоже только что дал имя, – и леди Драчун? Нет, у неё должно быть другое имя. Звучное, - Арья протянула руку к маленькой волчице, погладив её.  И Робб, и Джон, и Бран – все они уже назвали своих питомцев. В голове у Арьи один за другим возникали варианты тех имён, что она могла дать волчице. Может, Смелая? Или Буря? Робб назвал своего Серым Ветром – если есть Ветер, то почему бы и не быть Буре?
Нет. Это всё было не то.
Арья медленно убрала руку, затем, задумчиво теребя мокрый от пролитого молока рукав,  критически взглянула маленькую волчицу… И тут девочку осенило.
-Я знаю, как её назову. Нимерия, - девочка оглядела всех вокруг – не без некоторого вызова. Нимерией звали великую королеву ройнаров, воительницу, что после долгих скитаний нашла новый дом для своего народа – им стал далёкий Дорн. Арья знала о ней из уроков мейстера, и искренне восхищалась этой женщиной и мечтала быть чем-то похожей на неё.
Кажется, про неё даже была какая-то песня, но в этом девочка уже не была точно уверена. Санса, скорее всего, знала об этом наверняка – в них она всегда разбиралась куда как лучше сестры.
Конечно, Робб сказал Джону, что каждый сам вправе называть своего щенка…  но сочли бы взрослые имя королевы-воительницы подходящей для лютоволчицы? Арья решительно пододвинула крынку поближе к себе, словно пытаясь отгородиться ей от всех, кто мог бы быть не согласен с её решением.
Точнее, она попыталась это сделать … но одно неловкое движение, и крынка летит на пол.

Арья сама не верила, что это ей удалось - побег от Пса не был лёгким делом. Арья бежала, затем, пытаясь отдышаться, переходила на торопливый шаг – а затем бежала вновь. Девочка поминутно оглядывалась: ей казалось, что Сандор Клиган на своём страшном чёрном коне вот-вот настигнет и поймает её. Да, Пёс собирался отвести её к брату, но… но младшая сестра Робба Старка не доверяла ему. Члены Братства тоже заявляли, что вскоре Арья окажется у родственников, и в результате провезли её почти по всем Речным Землям. Девочке было рукой подать до Риверрана – но в результате Арья оказалась дальше от родни, чем была.
Младшая Старк не была уверена, что с Псом не выйдет так же, как получилось с Братством. Или что Клиган, желая вновь вернуться на службу к Ланнистерам, не продаст её им за обещание помилования. Либо, разозлившись на дикую девочку, маленького волчонка с несдержанным языком, и вовсе не зарубит Арью.
Мало ли что взбредёт ему в голову
Девочка оставила Клигана спящим, и сейчас, в этот предрассветный час, стремилась убраться как можно дальше от того места. Оружия у неё с собой не было, а стащить меч Пса Арья побоялась. Припасов тоже отсутствовали, но девочка не беспокоилась о них – главное, чтобы Клиган её не нашёл, а раздобыть еду она всегда сумеет. Отсутствие меча – хотя бы того тяжелого, громоздкого и неудобного, который девочка украла в Харенхолле, волновало младшую Старк куда как больше.
А уж если бы рядом с ней была её Игла…
С дороги Арья сошла в первые несколько минут, но далеко от неё не отходила, стараясь двигаться параллельно. Лес в этих местах подступал почти вплотную к тракту,  и  заблудиться, сильнее углубившись в чащу, было проще простого. Густая тень деревьев же хорошо укрывала Арью от излишне пристального внимания всех, кто мог бы проезжать в это время по дороге.
Слева, там, где проходил тракт, послышался шум и еле слышные голоса. Арья остановилась, а затем, постояв несколько секунд, осторожно двинулась к видневшемуся просвету между деревьев. Стараясь ступать так тихо и бесшумно, как только могла, Старк, дойдя до кромки леса, выглянула из-за ближайшего дерева. Утренний туман изрядно мешал разглядеть всё  происходящее, но то, что впереди на дороге находился небольшой конный отряд, девочка разглядеть сумела. Кто это были такие и почему остановились впереди, было не ясно, и подходить ближе, чтобы разузнать это, Арья не планировала.
Девочка отступила назад, так же тихо и неслышно, как и ранее. План Арьи был прост – обойти неведомых путников по широкой дуге, забирая правее, а потом вновь вернуться поближе к дороге. Девочка развернулась и принялась, пригибаясь и лавируя между густых деревьев, пробираться вперёд. Паутина, натянутая между деревьев, очень сильно лезла девочке в глаза, мешая обзору. Сухие же ветки, в изобилии валявшиеся на земле, вопреки воле Арьи, все же хрустнули пару раз под её подошвами.
Это девочку и выдало.
- Ну, надо же, - внезапно услышала Арья. Старк вздрогнула от неожиданности и резко развернулась. Она увидела худого молодого парня в тёмно зелёном, грязном и рваном плаще. На поясе его висел меч, а значит, простым мирным селянином он вряд ли был. Одежда эта позволяла ему хорошо сливаться с местностью, и Арья не была удивлена, что не заметила сразу этого человека.
Парень резко схватил её за руку. На лице его расплылась глумливая улыбка, он приоткрыл рот, желая что-то сказать… Но Арья не собиралась стоять на месте и спокойно ждать, что лесной человек сделает дальше. Она была намерена действовать.
Извернувшись, девочка со всей силы ударила парня коленом между ног, а затем вцепилась зубами в его грязную руку. Рот моментально наполнился солёно-железистым привкусом чужой крови, но Арья только всё сильнее сжимала челюсти на чужой плоти. Парень, взвыв, попытался  одновременно согнуться и стряхнуть с себя маленькую дикарку. Ни то, ни другое у лесного человека толком не получилось, но главное он всё таки сделал – отпустил руку девочки.
Арья только и ждала этого.
Она повернулась и бросилась бежать, не разбирая дороги. Если раньше, убегая от Пса, девочке казалось, что она была быстрой, то теперь Арья понимала, что может мчаться раза в два быстрее. Ветки изо всех сил хлестали Старк по лицу, она поминутно спотыкалась, но всё же не сбавила скорости. Один раз девочка всё же упала, больно разодрав щёку, но вскочив, бросилась бежать дальше. Она хотела убежать как можно дальше в гущу леса, но видимо, падение дезориентировало Арью.
И свою ошибку девочка осознала, когда было уже поздно.
Она не убегала в чащу. Она двигалась в сторону дороги - и как раз оказалась прямо перед вооружёнными всадниками.
Их было пятеро. В порядком потрёпанных кольчугах, перемазанные кровью и грязью, от них воняло потом, чесноком и дешёвой выпивкой. Они улыбались, шутили, и казалось, их очень позабавила внезапно вывалившаяся прямо перед копытами их коней Арья. Рядом с всадниками лежала перевёрнутая телега, на дороге валялись вперемешку тряпки, корзины и пара сундуков. А неподалёку от повозки, в дорожной пыли, раскинулось три тела: мужчина с перерезанным горлом да двое детей с распоротыми животами. Все в простой, домотканой одежде – Арья поняла, что, скорее всего они и ехали на этой телеге – до того, как повстречались с этими людьми.
На обочине дороги надрывно плакала женщина, хватаясь за порванное и перепачканное в крови и пыли платье. Она всё порывалась броситься к телам, но безуспешно – один из мужчин, единственный из всей компании, кто спешился, крепко держал её за волосы.
Компания Пса, определённо, показалась Арье не самой плохой.
Девочка, воспользовавшись тем, что её внезапное появление не вызвало у разбойников, ничего, кроме смеха пригнулась, и, схватила примеченные ранее среди выпавшего с телеги скарба вилы. Она выставила их впереди себя, жалея, что это не настоящее оружие – и одновременно радуясь, что рядом оказалось хоть что-то острое.
- Хватайте скорее этого маленького ублюдка! - из леса, тем временем, добежал (или, если точнее, дохромал) до дороги тот самый, с прокушенной рукой. Орал он знатно – видимо, хорошенько парню досталось от младшей Старк.
- Не подходите ко мне, - злобно ощерилась Арья. Дышала она тяжело, хрипло, со свистом – лесная пробежка давала о себе знать.